Эпилог: Ожившее прошлое

— Ч-что за чертовщина?!

Два дня спустя с тех пор, как сила Ёшино была запечатана. После всех проверок Шидо и Тока наконец-то вернулись домой. Проснувшись на третьи сутки, парень к превеликому удивлению обнаружил по соседству многоэтажное здание. Буквально недавно там ничего не стояло, а теперь словно по волшебству вырос здоровый дом.

— Что? Разве я не сказала тебе? — сонно ответила Котори, протирая глаза. — Мы построили дом для Духов.

— Так вы говорили ОБ ЭТОМ?!

— Выглядит он как обычный, но на самом деле стократ крепче. А ещё в нём установлен реаллайзер, который глушит любую магию, так что, если что случится — никто не узнает.

— Да я не об этом! Когда вы, чёрт, возьми, успели его построить?! За день такое невозможно!

— Даже ремонтные отряды Сил самообороны могут за ночь починить здание.

— Что?

И тем не менее она права. Без реаллайзеров здесь точно не обходится.

— То есть про скорость это не красного словца ради?

— Что-то ты больно низкого мнения о людях. Я же сказала, что вы недолго будете жить вместе.

Он многое хотел ей высказать, но, в силу бессмысленности борьбы, проглотил свои слова.

Котори развернулась и пошла к дому.

— Я уже сказала Токе, что она будет жить в нём с завтрашнего дня. Наверное, сейчас вещи пакует.

— А, понятно...

Шидо почесал щеку. С её переездом он наконец-то сможет вздохнуть спокойно, да и нервы в порядке будут, только вот... станет как-то одиноко.

— Ой, что это с тобой? Хочешь пожить с ней ещё?

— Нет! — в панике ответил парень.

Девушка пожала плечами.

— Ну, если хочешь совершить пару глупостей, которую будут аукаться тебе всю оставшуюся жизнь, то ещё есть время до завтра.

— Что? — раскраснелся он. — Что ты несёшь?!

— Страх-то какой. Бежим-бежим.

Та дала дёру и забежала в дом.

— Вот что с ней не так...

Шидо с облегчением вздохнул и пошёл следом.

Внезапно ему навстречу вприпрыжку выбежала девочка в платье и берете с козырьком, прикрывающим лицо, — точно не астральное одеяние.

— Ёшино?!

На левой руке находился плюшевый кролик.

— Здарова, Шидо, — звонко заговорила Ёшинон. — Наконец-то мы встретились. Прости, я не успела поблагодарить тебя за спасение.

— Ничего, всё нормально. А почему вы здесь? Тесты кончились?

— Только их первая часть. Будут ещё, но я хотела бы поблагодарить тебя сейчас — вот и выбила разрешение, — призналась кукла, глянув в небо, где должен был парить «Фраксинус». — Давай сходим на свидание, когда всё закончится?

— А, ладно.

— Хи-хи-хи, тогда до встречи.

Кролик помахал лапкой.

Ёшино нерешительно подалась к Шидо.

— М? Что такое?

— Эм-м...

Парень чуть не подпрыгнул — говорила девочка, а не кукла.

— Можно... будет... прийти... ещё? — застенчиво спросила она.

— Да, когда угодно!

Просияв, Ёшино поклонилась и убежала.

Парень успел услышать их отдаляющийся диалог:

— Хи-хи-хи, отлично, хорошо постаралась.

— Да.

Шидо вздохнул и улыбнулся. Кажется, она впервые разговаривала с кроликом. Неизвестно, почему, но на сердце было легко.

— Что ж...

Чуть потянувшись, он вошёл в свой дом. Юноша поднялся по лестнице и уже хотел войти к себе, как вдруг его окликнул тихий голос. Из приоткрытой двери дальней комнаты выглянула Тока.

— Д-да? — чуть нахмурился Шидо.

Та рукой подозвала его к себе.

— Мне подойти?

Девушка кивнула и тут же нырнула обратно.

— Эм-м...

Парень растерянно подошёл, постучался и открыл дверь. Тока стояла от него по правую руку, возле стены с полками. Он вышел на середину комнату и встал к ней лицом.

— Что-то не так?

Прикусив губу, Тока подняла голову.

— Наверное, ты уже слышал... с завтрашнего дня я буду жить по соседству.

— А-ага, похоже на то.

— Вот я и захотела поговорить с тобой, пока ещё могу.

— Поговорить?

— Да.

Девушка то и дело отводила взгляд.

— Вчера, во время теста... Котори и Рейне рассказали мне...

— Эм-м... и как много они тебе рассказали?

— Они рассказали мне, как они спасают нас, Духов, и... о тебе, как ты им помогаешь. — Глубоко вздохнув, успокаиваясь, Тока посмотрела на Шидо. — Я об этом хочу поговорить. Прошу тебя, спаси всех Духов также, как спас меня и Ёшино.

— Что? — удивился тот.

— Котори сказала, есть ещё много не обнаруженных Духов. И среди них находятся такие же, как и я, те кто не хотят сражаться, но их заставляют. Это так... грустно, — печально улыбнулась она. — Вот почему я прошу тебя спасти их, как спас меня.

Парень сглотнул.

— Эм-м, как бы сказать...

Вдруг он ударил себя по лбу. Шидо уже помог Токе и Ёшино — так почему он всё ещё колеблется и боится в этом себе признаться?

— Да. Я так и хотел поступить.

Девушка получила желанный ответ, но лицо её оставалось невесёлым.

— Спасибо... но есть ещё... кое-что. Можно?

— Да, просто скажи.

Та забубнила, а потом сокрушённо опустила голову.

— Что? Ещё раз.

Тока что-то сказала, только вот сам Шидо не расслышал. Он шагнул к ней ближе...

— Что?

Внезапно Девушка резко подняла лицо, схватила его за шею и, повалив на постель... слилась с ним губами.

Всё перемешалось. Мозг отказывался работать. Казалось, он спит, но тогда возникал вопрос: почему ему снится именно это?!

Впрочем, все органы чувств так и кричали: ЭТО НЕ СОН! Нос щекотал аромат девушки; лицо Токи прямо перед ним; легкое женское тело, вплотную к нему прижавшееся; его мягкость, так и манящее обнять; и, сверх того, нежность губ — всё буквально выбило Шидо из колеи, что тот и пошевелиться не мог.

Сладкая нега длилась секунд десять.

— фу-у-ух...

Похоже, Тока не дышала. Оторвавшись губами, но не телом, она смотрела парню в глаза.

— Тока? Что ты?

— Это компенсация за тот раз, — ответила девушка.

— Какого… раза? — не понял её Шидо.

Та застенчиво отвела взгляд.

— Не знаю, почему... Это же всего лишь касание губ... но оно какое-то приятное. И почему-то я не хочу делать это ни с кем, кроме тебя. И вместе с тем... не знаю, правильно это или нет... Когда ты... эм-м... поцеловался с Ёшино... не знаю... мне было больно, — смущённо призналась Тока, пока Шидо силился прийти в себя. — Вот почему... эм-м... не делай это больше... ни с кем.

— Чего?

Судя по всему, ей не рассказали, как запечатывается сила. Её просьбы противоречат — нельзя сделать одно, не нарушив другого.

— Отвечай!

— Д-да! — согласился Шидо под её нажимом.

В комнате инструктажа на углу базы Сил самообороны выстроились маги и их обслуживающий персонал. Рёко собрала здесь всех, чтобы провести отчёт об операции, проведённой несколько дней назад, и обсудить тактику сражения с недавно обнаруженным Духом.

Оригами сидела за столом и, уставившись на руку, боролась с переполняющим её недовольство.

Два дня назад из-за вмешательства «Принцессы» «Отшельник» сумел сбежать, а затем и первая также бесследно пропала посреди битвы. Что ещё удивительнее — её исчезновение не было похоже на обычную «потерю».

Все, кого заморозил «Отшельник», выжили, но, хоть Дух и ушёл, AST вернулись на базу с пустыми руками — естественно, настроение будет прескверном. К тому же она не знала, куда делся Шидо, который должен был остаться у неё дома, когда сама девушка умчалась по первому сигналу тревоги. К слову, вместе с ним пропала и плюшевая игрушка, ранее найденную Оригами на улице. Впрочем, честно, ей даже немного нравилось, что он украл одну из её вещей — она и не думала задать ему потом парочку вопросов.

Дверь в помещение открылась, и в комнату вошла капитан AST, Рёко. Все как один встали и отдали честь.

— Вольно. Садитесь, — раздражённо бросила она. — Думаю, все уже собрались, но, перед началом, у меня есть просто прекрасная новость, чтобы стереть с вас довольные лица.

Присутствующие нахмурились, а Рёко вздохнула.

— Духи стали появляться в Тенгу куда чаще и от нас требуют результатов. Поэтому к нам откомандировали мага в подкрепление.

— Подкрепление?

— Невероятно умелый ас, входит в пятёрку лучших магов всего мира. Она в одиночку убила Духа.

Комнату охватил шум. Требуется десять лучших магов, чтобы только противостоять ему, а тут она одна убила Духа.

Получив ожидаемую реакцию, Рёко посмотрела на дверь.

— Входи.

— Есть, — ответил ей миленький голосок, и в комнату вошла девушка.

Все тут же раскрыли рты. И не мудрено, ведь она скорее девочка, чем девушка: на вид — учащаяся средних классов. Пока ещё незнакомка обладала умным лицом, украшенным родинкой под левым глазом, и волосами, собранными в один хвост.

Оригами вздрогнула. Ей почудилось, что уже видела её где-то раньше.

— Младший лейтенант Такамия Мана, рада знакомству.

Девушка покрутилась в форме Сил самообороны, как косплейщица, и отдала честь.

— Капитан Кусакабе, кто это? — спросил её кто-то.

Та закатила глаза, ожидая этот вопрос.

— Только что же сказала — маг, входящий в пятёрку лучших в мире.

— ЧТО-О-О?!

Все нахмурились, а Мана удивлённо наклонила голову.

— А что-то не так? — подала она голос как ни в чём не бывало.

— В смысле?! — воскликнула одна из отряда. — Ты же ребёнок!

Та вздохнула.

— Полагаю, с этим никаких проблем нет. Возраст — так себе показатель. Или среди вас найдутся те, кто сможет бросить мне вызов?

И вряд ли сказанное ею — сарказм.

Задавшая вопрос удивлённо уставилась на Ману, поскольку не ожидала получить такой ответ.

— Среди вас на это способна... — девушка перевела взгляд на Оригами, — только ты. Шанс маловат, но есть.

Та не ответила и продолжала молча смотреть.

Рёко легонько ударила Ману по голове.

— Кончай трепаться. Займи место, и приступим к разбору полётов.

— Есть, — ответила девушка и села позади Оригами.

— Итак...

Капитан нажала кнопку на пульте: свет в комнате выключился, и сверху на стену опустился экран. Вскоре на нём показались кадры схватки два дня назад. Изображение началось с попытки Оригами при помощи здания разрушить барьер «Отшельника».

— Здесь появилась помеха... — процедила Рёко. На экране возникла «Принцесса».

Женщина приблизила изображение перед барьером, и стало видно стоящего возле него мальчика. Оригами ахнула — то был Шидо.

Внезапно Мана за ней ухнула и схватилась за голову, словно её сковала ужасная боль. Но вскоре отпустила и встала с места.

— М? Что такое? Что-то не так? — озадаченно спросила Рёко.

Девушка, не отвечая, продолжала вглядываться в экран.

— Брат?

Оригами нахмурилась, заглянула ей в лицо и поняла, откуда у неё то странное чувство — она была невероятно похожа на Ицуку Шидо.